El Manuscrito Médici

PRÓLOGO

To-morrow — oh, that’s sudden!

Spare him, spare him!

He’s not prepared to die.

SHAKESPEARE

Puebla, México, 27 de diciembre, 9.02 a.m., GMT-6

El arqueólogo Steven Giambruno, el más antiguo discípulo del gran Lawrence Miller en la universidad de Nuevo México, reaccionó sobresaltado al escuchar a la distancia el claxon de un vehículo, absorto en sus pensamientos como estaba.

Era un tipo de clase media alta, algo pomposo, aunque de modales exquisitos. Lo pomposo se lo daba, aunque no fuese intencional, un bronceado perfecto que mantenía, no se sabe muy bien cómo, hasta en lo más crudo del invierno.

Estadounidense, su padre era italiano y su madre francesa. De él había heredado su bronceado y su gusto por lo fino. Su ropa era impecable, su cabello perfecto, sus lentes, su reloj, sus zapatos hechos a mano por un diseñador, todo parte de un conjunto pensado para transmitir una idea de pulcritud, de elegancia, de una cierta aristocracia (aunque nunca mencionó un origen nobiliario) que mantenía, no se sabía bien como, aún en medio del polvo y el calor de las excavaciones.

De su madre, la herencia fue su retórica perfecta, que provocaba que cuando se discutiese con él de cualquier tema –fuese de vinos, política, fútbol o arqueología–, recitase un discurso lleno de datos y opiniones, analizado, disecado y consensuado consigo mismo, que podía dar en inglés, en francés o en italiano, idiomas que hablaba perfecto y con acento nativo desde niño. A los diez hablaba el español de sus compañeros de escuela –creció en California–, y para cuando se graduó de la universidad de Nuevo México, hablaba alemán y portugués. Sus viajes por el mundo le enseñaron árabe y hebreo, y hoy, a sus cincuenta, leía una tableta babilónica, una inscripción maya o un papiro egipcio como si leyese la última novela de Wilbur Smith.

El doce de diciembre, cuando uno de sus asistentes desenterró una tableta de la base de una columna de un templo en el Norte de Sudán, con una rápida mirada reconoció un texto que se repetía en todas las culturas, no importa que tan lejanas estuviesen. Si alguien podía dar testimonio de ello era él, pues lo memorizó desde la primera vez que lo descifró en un templo olmeca-maya en América, y lo encontró repetido en una tableta camboyana, una egipcia y una hindú; los incas de Perú, los nativos de la Polinesia, los chinos... verbatim, palabra por palabra, repetían la advertencia de un final y de un nuevo principio, como si algo –o alguien–, hubiese querido que el mensaje apareciese en todos lados y fuese inconfundible.

Más extraño aún, era la advertencia que aparecía en el manuscrito de mil doscientos años, en su familia desde hacía siglos, y que mucho atrás le había llevado a estudiar arqueología. Un tesoro sacado del Vaticano tres siglos antes por un antepasado suyo que no quería que tal mensaje quedase oculto para siempre.

Tras los incidentes en el templo del desierto provocados por su descubrimiento, salió abruptamente de Sudán. El que ese extraño, el sirio, hubiese intentado robar su tableta el día en que fue desenterrada, le confirmó que alguien más quería la información que contenía.

El quince de diciembre decidió que era momento de empacar y regresar a Europa con las maletas. Una excavación normal hubiese debido seguir muchos meses, pero la muerte del sirio y la desaparición de Aura Gualtieri, la antropóloga del grupo, le dieron el pretexto perfecto para comunicar al museo que las condiciones de seguridad ya no eran aptas.

Lo más importante del trabajo estaba concluido, cumplida con la misión encomendada por su mentor y amigo, Lawrence Miller, propulsor de la excavación. El doce de diciembre le comunicó el grueso de su descubrimiento al viejo arqueólogo que esperaba con ansias por noticias en Nuevo México.

Tras volver de Sudán, y durante tres días completos, trató sin éxito de comunicarse con Miller, curioso de saber más de los secretos que escondía. Miller le había confiado qué buscar y dónde buscarlo, no lo que significaba. Giambruno no preguntó más, temía que su mentor le hiciera a su vez preguntas, y que él se decidiera a revelarle sus secretos, y a hablarle de su manuscrito.

Sin embargo...

El diecinueve de diciembre se enteró por las noticias del asesinato de Miller días después de que él le enviase la información de sus hallazgos. Esto le preocupó más de la cuenta, pues había motivo para pensar que ambos hechos estaban conectados.

Pasó la siguiente semana en Francia inventariando y entregando los artículos recuperados (por el convenio con el gobierno sudanés, los artículos serían estudiados en el Louvre, expuestos por siete años, y devueltos al Museo de Jartum) pero omitió referirse a la tableta de piedra que el sirio trató de robarle.

Esta tenía otra particularidad: una pieza similar, por no decir idéntica, apareció diez años antes en Camboya, en unas ruinas secundarias de Angor Wat. No era la primera vez que objetos encontrados a miles de kilómetros de distancia tenían similitudes, pero aquí la situación era diferente. Los símbolos en ambas eran mayas. ¡Mayas! Lo sabía tras pasar años en México y Guatemala. Su contenido recordaba la famosa profecía del dos mil doce –la que no se cumplió–, y agregaban una frase que conocía de toda la vida, con una ominosa advertencia:

La pirámide hablará de las aguas que llegarán;

de los fuegos que llegarán; ¡y los cráteres también hablarán!

Su perfecta comprensión del lenguaje antiguo le permitió descifrar que el hecho a que se referían ocurriría en cuatro lugares en la tierra, ¡lo mismo que decía el manuscrito familiar!

Poco después de las nueve de ese veintisiete, tras viajar miles de kilómetros, Steven Giambruno contemplaba entre extasiado, sorprendido y atemorizado, los mismos símbolos en las paredes del túnel. Recorrió el enorme sitio arqueológico por media hora hasta encontrar el lugar exacto donde su memoria le decía que los había visto. Ahora, tras analizar cada inscripción, llegó a una conclusión aterradora. No solo era este uno de los lugares de las profecías: era el lugar exacto donde el final comenzaría.

Y unos minutos después, a las nueve y ocho minutos de la mañana, comenzó. El suelo se sacudió con violencia y las paredes del túnel se estremecieron como si sufrieran una furiosa convulsión. Aunque durante sus muchos viajes el arqueólogo Giambruno se había habituado a los movimientos de un planeta en evolución, esta sacudida era diferente. La oscilación, la onda expansiva, algo en la forma en que las masas de piedra vibraban como si quisiesen explotar, le gritaba que lo que más temía comenzaba a suceder.

La purificación.

Por tres siglos su familia había creído sin reservas en lo relatado por el manuscrito Médici, un tesoro que se enorgullecía de poseer y proteger. No él, el más escéptico de todos. Aquel amasijo de folios recibidos como herencia de su padre para su primer cumpleaños del milenio, relataba una historia de gigantes, pirámides, esferas y del inminente final de un ciclo y de la civilización.

Se suponía que el destino reservaba para él la tarea de revelar su contenido al mundo antes de esto, así quizá lo peor sería evitado.

Steven, sin embargo, no quería ser considerado un gurú de Nueva Era, luchando por imponer alguna religión, mucho menos una en que no creía, llena de futuros predeterminados, lugares mágicos y fuerzas inexplicables. Hasta le avergonzaba la idea de que alguien se enterase de que su familia había gastado tanto tiempo y energía obsesionada en la locura de un albur, una mixtificación.

Resguardó los folios, para complacer a su padre (que murió joven, a los cuarenta y ocho, mucho antes de su tiempo), pero lo hizo con desdén, ocultándolos incluso de su difunto mentor y amigo Lawrence Miller, el único con quien alguna vez pensó en compartirlos. Obtuvo bachilleratos en Historia, Filosofía, y se dedicó a estudiar Arqueología, con la idea de lanzarse por el mundo a probar la falsedad de lo aseverado por los folios.

En los últimos dos años, sin embargo, la vida le estaba llevando a demostrar lo contrario, como si las piezas del rompecabezas se materializaran una a una frente a él para probarle su verdad. Una hora antes de que las entrañas de la tierra anunciaran lo que estaba por venir, confirmó en el túnel algo que lo hacía no solo cierto, sino urgente: los símbolos en el mural eran idénticos a la tableta de Sudán. No similares, los mismos. Las implicaciones eran espeluznantes.

«Debajo de este lugar...». leyó en los símbolos.

«Así dice esta maldita línea del mural, y luego repite la frase de la tableta», se dijo.

El estrés se asentó en su cuello y hombros, pues algo dentro de sí lo compelió a compartir ese conocimiento. El problema era, ¿con quién? Miller estaba muerto, la mitad de sus amigos no entenderían una palabra, no tenía familia, y sus colegas de Nuevo México... Si les decía lo que pensaba haber probado, se burlarían de él y le arrojarían al ostracismo. Su vida dependía de una universidad y sus investigaciones requerían asignación de fondos; y era claro que nadie financiaba locos, ni a quien se alejase de los cánones establecidos.

Pero si lo que decía el manuscrito -confirmado por los símbolos- era cierto, nada de eso importaría.

Se sentó, recostado contra el túnel, con el mural frente a él, y redactó un correo explícito, aunque sin revelar demasiado, al que adjuntó un video de los símbolos en el mural y fotografías de Sudán, que servirían para probar sus aseveraciones. Le tomó un buen rato, pues escribía con un pulgar.

Lo dirigió a un colega en sabático al cual nunca llamó amigo, y con quien lo que tenía en común era la cercana relación con Miller: su mentor lo respetaba y eso tenía que significar alguna cosa. Quizá él podría ayudarle a encontrar una respuesta, y si no, al menos él se quitaría del pecho aquellas ansias de compartir la información.

Stéfano Della Croce, el colega que le estaba intentado contactar desde hacía días, pero cuyos mensajes ignoró, no queriendo hablar con nadie.

Mensaje enviado.

Eso apareció en la pantalla de su móvil en el instante en que la tierra inició sus movimientos, como si reaccionase con furia contra algo o contra alguien. Fueron segundos eternos, aterrorizantes, en medio de la oscuridad, sabiéndose en completa soledad.

«¿Es esto? ¿Así es como termina?» pensó, mientras su cuerpo se sacudía violentamente como todo lo demás.

Entonces, algo impactó su cabeza, y todo oscureció.

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