El Testamento de un Excéntrico

Publicado en 1899, El Testamento de un Excéntrico es una de las novelas más originales de Julio Verne: una gigantesca partida del juego de la oca jugada a escala de los Estados Unidos, con seres humanos como fichas y estados como casillas.

William J. Hypperbone, rico millonario de Chicago, muere dejando un testamento cuando menos excéntrico: lega su fortuna —sesenta millones de dólares— al ganador de una partida del juego de la oca a tamaño natural. Se designan seis jugadores, cada uno debe recorrer los Estados Unidos siguiendo un recorrido impuesto por dados.

Los concurrentes —Hodge Urrican, el marinero pendenciero; Kate Bradshaw, la institutriz decidida; Tom Crabbe, el coloso; Hermann Titbury, el rentista; Lizzie Wag, la modista; y el subastador— se lanzan a través del país. Cada casilla corresponde a un estado, cada prisión es una parada forzosa.

Esta novela es un viaje delirante a través de la América profunda de finales del siglo XIX. Verne retrata a Estados Unidos como un gigantesco campo de juego, donde el azar y la estrategia se enfrentan. Pero detrás del entretenimiento, es también una sátira de la sociedad estadounidense —de su carrera por el dinero, de su energía desbordante y de su gusto por los espectáculos grandiosos.